中国近代千年未有之大变局，促使延续几千年的封建王朝土崩瓦解，随着清朝的灭亡，师爷这一行也逐渐销声匿迹。随着近代中华民族发生的巨大变化，整个华夏民族显现出不稳定性，随之而来的是周家家族连锁反应的变迁，今天，就给大家讲述一百多年前发生的这段故事。
周恩来祖籍绍兴，家族在事业上的积累，让周家家业繁盛，但是，封建王朝的灭亡，却让周恩来家族逐步走上衰落。
1946年9月，周恩来和美国记者李勃曼谈个人身世与家史时说：“我的家庭近几代祖先也是绍兴师爷，到了祖代，两家搬到江苏淮阴、淮安当县官，因此结了姻亲。我便生在淮安，那是1898年。”
“祖父五十多岁去世。他生前不思生产，不买地，只有房产。到了父辈，我们的家庭就中衰了。”
周恩来的外祖父万青选先后三次担任清河县县令。关于万青选的生辰，这里根据淮安市博物馆馆藏的万青选存世墨迹“寿”字中堂题签的一行小字“光绪二十一年（1895年）……七十七叟万青选书”。他于光绪二十四年（1898年）逝世，也就是三年以后去世，去世时候应该是80虚岁。1898年，万青选去世，周恩来诞生是在同一年。
（这里展示《关于万青选奏折》{内容是万青选任职}和“寿”字{年龄推算}）
祖父和外祖父的先后去世，失去了重要的经济来源，使得周、万两家的经济逐步走向衰落。10岁那年，两位母亲又先后去世，父亲长期在外谋生，只能艰难维持生计。本来就寄人篱下，还招到亲友的白眼。清江浦外祖父家待不下了，只有返回30里外的淮安老家。
老家只有八叔（大排行）和八婶，八叔父是残疾人，长年卧床不起，自家生活都非常窘迫，再难照顾周恩来兄弟三人了。{周家家世简表}）在淮安老家靠典当度日的两年，周恩来兄弟三人尝尽人间冷暖，生活总要继续下去呀！
远在东北做事的四伯父早就关注到周恩来弟兄三人的生活状况，经常邮寄一些钱回来接济一下，钱拿到手，除了还债，所剩无几。10岁的周恩来又要照顾两位年幼的弟弟，同时还要面对不断上门要债的债主，家中再没有能够典当的东西了。周恩来后来回忆说：“这个家难当呀！”这样又艰难的度过两年。
1910年初，三伯父周济渠按照周恩来四伯父的嘱托，将周恩来带到东北铁岭。
周恩来后来说：“12岁的那年，我离家去东北。这是我生活和思想转变的关键。没有这一次的离家，我的一生一定也是无所成就，和留在家里的弟兄一样，走向悲剧的下场。”
周恩来就是这样离开了家乡，走向了陌生的东北，开启了大鸾翔宇，恩及将来的精彩人生。
