周恩来与表哥陈式周年龄相差16岁，童年周恩来在宝应与表哥接触虽然只有短短的几个月，却结下了深厚的感情。谁能够想到，建国后，两人同在北京，竟然没有见面，致使终身遗憾！今天，就给大家讲这段故事。
陈式周的曾祖父也是从浙江到苏北清（河）淮（安）一带来游幕做事的，后来便在清江浦水门桥西边、大运河北岸、十里长街以南，营造了一座住宅，街坊邻居称它为“陈家花园”。
清咸丰十年（公元1860年），陈家大家族中排行老九和十四的兄弟俩陈鑫和陈沅为避兵乱，从运河乘船南下，迁居到宝应城里。
周恩来生母去世的那年夏天，嗣母因肺结核病日渐严重，回宝应娘家探亲，并期望侄儿陈式周为她看病，周恩来便随同前往了。
兄弟俩见面后，陈式周惊叹周恩来过人的聪慧，周恩来则能感受到表哥很有学问，谈吐不俗，遂成了莫逆之交。
1913年陈式周在上海《申报》当了一名编辑，此后，周恩来不管是在南开，还是东渡日本，亦或旅欧期间，兄弟俩频繁书信述说现状。
1920年10月，周恩来去法国留学前夕，特地到新闸路永泰里的陈式周家中道别，并且彻夜长谈，在分手时，给表弟一笔不菲的生活费。
周恩来在旅欧时期给陈式周的两封写于1921年初，正是周恩来入党前写的，现原件保存于中国革命博物馆，信中分析了苏维埃俄罗斯与英国成功的相互弊端及中国应该采取的革命方式，陈式周在信中得到启发，也积极投身于民众教育运动中。
1927年大革命时期，周恩来在上海领导工人武装斗争。他经常去陈式周家中看望表哥。蒋介石发动“四·一二”反革命政变以后，上海的形势十分严峻，大批的党员遭到逮捕和枪杀。周恩来有一次到陈式周家中对他说“以后我们要少联系，有事我会找你的。”
1931年底，周恩来离开上海前往江西革命根据地，陈式周也携家眷返回宝应，从此二人失去了联系。全国解放后，周恩来一直设法寻找陈式周，还托在扬州的表哥万叙生代为寻找。
1951年11月25日，周恩来堂伯父周嵩尧曾经写了一篇3053字的周恩来亲属关系的信件，以备有人来京拜访总理时查阅，里边有这样的话：“嗣母陈太夫人娘家。仅存一人（却非血亲），陈石逸，名式周，年70左右……”。
解放后，陈式周曾经委托儿子到国务院联系过总理，工作人员听说是宝应来的，因“却非血亲”且年龄不符，即未予接待。
1954年1月陈式周在北京病故，享年72岁。虽处同城，俩人始终没有见面，致使终身遗憾！
敬爱的周恩来总理内心装了多少事人们不知道，但是，人们知道，他心里装的只有人民。
