周家和万家都是书香门第，平日里好诗文、善书画，尤其喜爱梅花，咏梅、画梅，更爱栽种腊梅。周恩来童年书房窗前的腊梅就是他亲手浇培过的，至今已经一百多年，见证了他童年刻苦读书的点点滴滴。
周恩来五岁从母教，后入家塾。在母亲陈氏身边“幼时喜闻故事……，绕膝不去，终日听之不倦。”在母亲的引导下，周恩来酷爱读书，他曾说：“我的知识，许多都是从小说里看来的”，周恩来最早读的小说是《西游记》、《镜花缘》、《水浒传》，外祖父的书房藏书很多，传记、游记、诗词、法帖、书画等一应俱全，这些书给周恩来提供了很好的阅读条件，进入书房，如入宝山，童年周恩来时常置身于书海之中。
进学堂后，周恩来养成了爱劳动的习惯，总是黎明即起，洒扫庭除，给腊梅浇水、培土，背诵诗文。
童年周恩来很早就知道读书的好处，跟周恩来一起读书的有两位表妹，万怀芝和万芳贞，因外婆思想封建，认为“男女共读，有悖礼教”要求表妹退学，周恩来知道以后，先做通母亲的工作后，就拉着母亲到外婆跟前做论理，得以让表妹继续读书，这件事体现了童年周恩来在处理事情的时候就善于想办法、借助外力，有勇有谋。
周恩来开始学习书法后，更是勤学苦练。他先从万家擅长的颜体入手，并严格要求自己，每天必须写100个字，满意后才肯罢休，寒暑不断。经过了几年的刻苦练习，周恩来的书法造诣达到了一定高度。一次去宝应，表哥龚荫荪让小表弟周恩来书写几幅作品欣赏一下，表哥看了书法作品后提出建议，让周恩来在颜体的基础上兼习魏碑。周恩来虚心接受，回家后勤学苦练，终于形成自己的风格。
大家知道的天安门广场上的人民英雄纪念碑的碑文就是周恩来书写的。
周恩来在沈阳上小学时的一篇作文，也是目前发现周恩来最早的文字，他的作文里写到：“一物不知，学者之耻。”周恩来认为，作为学生，学习是根本，不求甚解，就是学生的耻辱；处理问题时应反复思量，否则将“差以毫厘，谬之千里”；学生读书时应慎思明辨、循序渐进，不可浅尝辄止，见异思迁。这是周恩来14岁时的自我鞭策。
周恩来书房窗前的腊梅一百多年来开了又谢，谢了又开，腊梅经过春的萌发、夏的成长、秋的积累、冬的蛰伏，最终才能在一年最寒冷的时刻绽放出最鲜艳的花朵，持续不断地散发出最迷人的芬芳。
人生亦如此！只有经历了苦难，品尝了生活的各种滋味，才能走出精彩的人生。
