周恩来六岁随家人从出生地淮安（也就是现在的淮安市淮安区）来到清江浦外祖父万青选家，开始在这里生活。
为啥周家会举家迁往清江浦呢？那年周恩来的父亲和十八舅父合买了一张彩券中了头奖一万元大洋，到湖北兑奖后，两家各分得五千元。亲友知道周家发财后，纷纷上门祝贺，讨要喜钱。周恩来的母亲万氏考虑，总是这样也不是办法，跟娘家商量后，周恩来就随同父母、嗣母和两个弟弟举家乘船来到清江浦外祖父家。
清江浦西长街是周恩来亲属聚集的地方，在西长街的南边陈家花园是周恩来嗣母的娘家，西长街的北边与陈家花园隔街相望的是周恩来外祖母张氏的外婆家，也就是张公馆张瑞臣的宅子。周恩来全家在万家寄住一年后，因为长期寄人篱下诸多不便，就迁居于张家这所14间院落。
周恩来10岁时，亲生母亲万氏不幸染上肺病，父亲长年在外做事，年幼的周恩来担当起照顾母亲的重担，既要请医抓药，又要照顾两个年幼的弟弟。家中只有出的钱，看不到进账，半年内掏空了家中所有的积蓄，也无力挽回母亲的生命。
更让童年周恩来触动的是，在母亲的葬礼上，外婆竟然来闹丧，要求必须厚葬母亲——使用楠木棺材，七层漆，五层麻，还要举行盛大的仪式。俗话说，一文钱难倒英雄汉，家庭本来就负债累累，如何还能完成如此厚葬！不得已，母亲的棺材只能寄厝于附近的庙内，20多年后才下葬。
真是祸不单行，母亲的后事还没有处理好，嗣母陈氏又重病在床，周恩来与陈氏感情最深，自从未满周岁过继后，就一刻也没有离开过身边。周恩来已经失去了一位母亲，怎能再失去一位呀！
家中再也拿不出钱来了，当铺是童年周恩来经常光顾的地方，典当到手可怜的一点钱，除了买米，还要给娘买药治病，不久陈氏还是撒手而去了。路人的白眼算不了什么，最受不了的是亲戚的冷嘲热讽和故旧的冷漠。年幼的周恩来过早地感受到世态炎凉！
对封建社会的憎恨，在后来的经历中逐步化为革命的动力，周恩来后来说：“对封建教育我是反感的，那时代，到处讲面子，不劳而食，借钱过日子，还死要面子，完全是一派虚假，现在看来，封建家庭一无是处。”
这之后，童年周恩来同时也担当起两个年幼弟弟的生活起居，又经历了两年艰苦的日子，然而他没有放弃，内心埋下了坚毅的种子，愈挫愈勇，最终走出了辉煌的人生。
