我们敬爱的开国总理周恩来一生热爱人民，为新中国的建立做出了巨大贡献，他既有东北人的豪爽气概，又具有江浙人的聪明灵秀，人们不禁要问是什么样的水土养育出如此伟人？
周恩来曾在他的作文中写到：“余本浙人，自先大父为宦吴省，遂徙家而居焉。生于斯，长于斯，渐习为淮人。”
原来，周恩来祖籍是浙江绍兴，他的曾祖父那辈就迁居到了淮安。
淮安是一座具有500万人口的城市，自古有“南船北马，九省通衢”的美称。1898年3月5日，周恩来出生在淮安市淮安区驸马巷7号，家人寄这位长子长孙于希望，为他取乳名叫大鸾，大鸾是一种与凤凰齐名的吉祥鸟。果真，他天资聪颖、勤奋好学，三岁从母教，六岁进学堂，在清江浦的外祖父万青选家开设的私塾馆开始启蒙读书。至今，在淮安市清江浦区依然恢复有周恩来童年读书旧址的原貌。
周恩来本应该有一个快乐的童年，可在他9岁那年，生母万氏病重去世，他的外婆要求厚葬万氏，但此时家中已经债台高筑，无法满足外婆的要求，只能将母亲的棺材暂时存放于附近的庵内，直到20多年后才下葬。生母去世后，嗣母陈氏又重病缠身，不久也离开了人世。失去了两位母亲，父亲和伯父在外地谋生，收入都很微薄，叔父从年轻时就瘫痪在床，家里有什么需要人出头的时候，周恩来已算是全家最年长的男子，尽管他年龄还那么小，却没有别人可以代他承当。10岁的周恩来带着两个弟弟，没有经济来源，只能靠典当度日。难以想象，当年周恩来幼小的心灵究竟经历了什么，他稚嫩的肩膀承受了多大的压力。他后来回忆说：“我从小就懂得生活艰难。父亲常外出，我十岁、十一岁即开始当家，照管家里柴米油盐，外出应酬”。
12岁那年，周恩来的生活出现了转机。伯父周贻庚升任奉天度支司俸饷科科员，生活稍稍安定了一点。当他了解到周恩来的艰难处境后，写信给周恩来让他去东北随自己生活。从此，大鸾飞离了故土，去了遥远的东北求学，这一走就再也没有回来。
一百多年后的今天，每当我们来到周恩来故居，走进周恩来童年读书旧址，看到庭院里亭亭如盖的观音柳和香飘百年的“一品”腊梅，不禁由衷地感叹：周恩来，他是淮安的骄傲，是中国的伟人，更是世界敬仰的杰出楷模！
