在中国的历史长河中，总有些人在国家民族遭受侵略和蹂躏的时候不惧生死、挺身而出，无畏于命运，献勇武于社稷，尽忠义于家国。在层出不穷的英雄人物中，有一位特别值得我们铭记，他就是“生当扬威，死当血食”的清末抗英名将关天培。
关天培，淮安人。他出身于一个职位低微的行武家庭，1803年考取武秀才。1826年，关天培押粮船千余艘平安至天津，旋升副将。历经多年打拼，在1834年升任广东水师提督，他彪炳史册的壮烈人生从此开始。
关天培赴任广东水师提督，正是东南海防废弛、英国殖民者大肆向中国输入鸦片的时期。奉命于危难之间，关天培肩负起整顿海防、抵抗外寇、镇守祖国南大门的重任。他仔细“检阅洋图，摘查文卷”，深入水师营地进行细致考察，经过缜密的调查研究，筹划了一套细致周到的海防方案，并著有《筹海初集》4卷，具体阐述用兵固防韬略。经过整顿，虎门的防御系统“布置森严”，正如民谣所说，“虎门六台，金锁铜关，入来不易，出去更难”。
道光十九年，道光皇帝为彻底杜绝烟患，派林则徐为钦差大臣南下广州查禁鸦片，掀起了轰轰烈烈的禁烟运动。关天培是林则徐禁烟的支持者和主要助手之一，他的海防整顿为林则徐放手查办和销毁鸦片提供了坚强的军事支持。禁烟运动开始后，林则徐会同关天培对贩卖鸦片进行调查、研究、稽查、防堵、收缴、焚毁、惩戒。关天培还亲率舰船，在虎门海域来往稽查，收缴鸦片，封锁关口以防英国舰船进犯骚扰。
鸦片战争爆发后，1841年1月，虎门要塞外围的屏障大角、沙角炮台相继失守，关天培的副将陈连升及不少士兵战死。英军接着向第二门户横档、威远、镇远炮台发起进攻，虎门危在旦夕！关天培心急如焚，亲自赶至省城向琦善痛哭求援，琦善竟漠然视之，只派兵200人作为敷衍。关天培见求援无望，为国家的尊严和军人的荣誉，决心与虎门共存亡，以死报国。
1841年2月26日，英军趁潮水上涨，集中全部舰艇及陆军3000余人向虎门发起疯狂进攻。关天培在孤立无援的情况下仅率所部四百人与敌血战。他凛然坐镇虎门炮台督战，亲燃大炮射向敌人。当英军的陆战队从后方攻击炮台时，关天培拔出佩刀，与敌人展开肉搏战，多次打退敌人的进攻。
最后，关天培被一发炮弹击中，怀着敌军尚未消灭干净的遗憾，双目紧闭，挺立不倒，壮烈殉国，终年62岁。固守虎门炮台的400名士兵，也都随老将一起，流尽了最后一滴血。
“虎门将军壮缪裔，报国丹心指天誓”，关天培领兵在伶仃洋海面痛击英军的英雄壮举，浩气长虹贯千古！
习近平总书记曾说过：“爱国主义是我们民族精神的核心，是中华民族团结奋斗、自强不息的精神纽带。”新时代中国青年要坚定继承和发扬革命传统，大力弘扬以爱国主义为核心的民族精神，用真情投入和拼搏奉献彰显爱国主义情怀，书写出无愧于党、无愧于人民、无愧于时代的青春篇章。
