1910年春天，12岁的周恩来跟随堂伯父周贻谦离开故乡淮安，来到白山黑水的东北。当年的东北是帝国主义列强在华争夺的焦点，1904年至1905年，日本和沙俄以中国东北作为战场，使东北人民在外国军队的炮火和硝烟下遭受深重的灾难。战争的结果是在没有征得中国方面同意的情况下，东北的南部和北部分别成为日本和沙俄的势力范围。
日俄的军队在中国的土地上烧杀抢掠，无恶不作。这一切，给少年周恩来带来强烈的刺激。1910年秋天，他在奉天东关模范学校读书。这是一所比较新式的学堂，学习修身、国文、算数等10门课程。老师经常向学生讲述时局的危机和历代民族英雄的故事，激励学生们的爱国热情。
一次，周恩来到同学何履祯家做客，那里是沈阳南郊沙河南岸的魏家楼子，正是当年日俄战争的战场。村后的山上留有沙俄立下的碑，村东头的龙山上有日本军国主义者所建的塔。这些碑和塔是日俄为他们自己建立的功劳碑，但也正是当年老人向周恩来诉说的血洗村子的铁证。
不久，回到课堂上，老师问学生：读书是为了什么？同学们有的说是为了帮父母记账，有的说是为了谋个人的前途。周恩来坚决地回答：“为了中华之崛起！”
在历史教员高戈吾的影响下，周恩来借阅了邹容的《革命军》，当辛亥革命的消息传来时，他在学生中最早剪去辫子，表示同清朝政府的决裂。
1912年10月，周恩来写下一篇作文《东关模范学校第二周年纪念日感言》。这是一篇现在保存下来的周恩来最早的一篇文章。周恩来认为，中国要图富强，应该从根本做起，把教育办好。国文老师读到这篇作文后十分高兴，在卷末批了几句话：“教不如此不足以言教，学不如此不足以言学，学校不如此不足以言学校，文章不如此不足以言文章。”第二年，这篇文章被收入《奉天教育品展览会国文成绩》一书中。1915年上海进步书局出版的《学校国文成绩》和以后上海大东书局出版的《中学生国文成绩精华》两书都先后收入了这篇文章。
东北气候寒冷，风沙漫天，但是，周恩来一直坚持锻炼身体。后来，周恩来说“我身体这样好，感谢东北的高梁米饭、大风、黄土、给了我很大的锻炼。吃高粱米，生活习惯改变了，长了骨骼，锻炼了肠胃，使身体能适应以后艰苦的战争年代和繁忙的工作。”
当时，周恩来还只是年仅14岁的孩子，前一年提出了“为中华之崛起而读书”，第二年又写下“吾受完全教育、成伟大人物、克负乎国家将来艰巨之责任”，不能不说是少年立志、期盼“相会于中华腾飞世界时”。
作为新时代的青年，我们生逢盛世，更应牢固树立“为中华之复兴而学习”的远大理想和坚定信念，让个人“成才梦”与民族“复兴梦”相互辉映、愈加绚烂。
